L’Académie Le Grippault est un lieu de rencontre interdisciplinaire pour se connecter et créer. Situé sur un domaine de 21 hectares entre la ville historique de Richelieu et une vaste forêt, Le Grippault forme un pont entre culture et nature. En tant que curateurs du domaine et de ses activités, nous créons le cadre d’une communauté européenne d’artistes, penseurs et esprits curieux venus ici pour s’inspirer et se ressourcer.

Notre travail s’articule autour des dix sens : les cinq sens extérieurs et les cinq sens intérieurs : imagination, créativité, instinct, mémoire et jugement. Inspirés par l’humaniste local François Rabelais, nous croyons que l’humour et la curiosité sont essentiels pour comprendre le monde. Au Grippault, nous vous invitons à mobiliser vos dix sens : regarder les yeux grands ouverts et toujours, avec un clin d’œil.

Nous sommes Jeroen et Leonoor. Jeroen est créateur et professeur de théâtre, Leonoor est programmatrice culturelle. Avec nos deux enfants nous avons emménagé en France en décembre 2021. Quatre mois plus tard, nous avons reçu les clés du Grippault. Nous cherchions depuis un certain temps une maison en Touraine. La région autour de la belle ville historique de Richelieu nous a particulièrement séduits pour sa tranquillité et ses vastes paysages.

Trouver Le Grippault n’était pas un hasard. Le Grippault est l’endroit idéal pour réaliser nos rêves : un domaine où nous pouvons accueillir des personnes de toute l’Europe pour travailler et vivre ensemble. Un lieu pour jouer et découvrir, que l’on soit grand ou petit. Ici, vous disposez du temps et de l’espace nécessaires pour vous vider l’esprit, apprendre et expérimenter. Cela vaut autant pour nous que pour nos visiteurs.

L’histoire du Grippault reste un mystère que nous espérons élucider dans les années à venir grâce à des recherches dans les archives locales et au sein de la communauté. Ce que nous savons, c’est que la partie centrale de la maison a été construite vers 1830 en tant que pavillon de chasse. Le bâtiment a été érigé contre les murs extérieurs des vastes terrains qui entouraient le château de Richelieu. Une partie du mur existe toujours et marque la frontière de nos terrains. Le château lui-même a été démoli après la Révolution française de 1789. Les pierres de ce château ont été utilisées pour construire Le Grippault et plusieurs autres manoirs et châteaux de la région ! Vers le milieu du XIXe siècle, les ailes gauche et droite ont été ajoutées au bâtiment pour le rendre habitable.

Notre famille vit dans l’aile gauche. Nous louons le reste du bâtiment. L’aile droite inclut huit chambres avec salles de bains. La partie centrale du bâtiment comprend une salle à manger, un salon et un grand hall que nous appelons ‘la rue’. Ce hall, en quelque sorte, relie la ville devant la maison à la nature et au paysage derrière elle.

Au cours des dernières décennies, les terrains ont été utilisés comme domaine équestre. Il avait même un terrain de polo ! Sur les 6 hectares de prairie, une grande partie de la nature sauvage a disparu en conséquence. En régénérant initialement le terrain, nous espérons le restaurer. La forêt de 15 hectares est dans un bien meilleur état. Notre forêt borde une forêt encore plus grande de 300 hectares qui n’est pas ouverte au public. Le résultat est un grand morceau de nature préservée qui est très bien accueilli dans cette région riche en agriculture.

Le Château Le Grippault est situé contre les murs extérieurs des vastes terrains entourant l’ancien château majestueux du célèbre Cardinal Duc Jean-Armand du Plessis, le tout premier Premier ministre de l’histoire française sous le règne de Louis XIII, au début du XVIIe siècle. C’est sous le règne du Cardinal Richelieu, comme on l’appelle aujourd’hui, que Richelieu a été construit, conçu pour être la ‘ville idéale’ La forêt immense adjacente au château et le parc où se trouvait le château jusqu’à peu après la Révolution française appartiennent de nos jours à la Sorbonne, l’université de Paris, fondée par Richelieu. Il est peu connu que Richelieu a été l’un des plus importants innovateurs du théâtre européen des quatre derniers siècles, car c’est lui qui a introduit le théâtre bourgeois. Homme de lettres, il a fondé l’Académie française. C’est également Richelieu qui a introduit le couteau de table !

Richelieu est situé dans la région de la Loire, juste entre les villes impressionnantes de Tours (50 minutes), Poitiers (50 minutes) et Saumur (60 minutes). La région de la Loire est connue pour ses nombreux châteaux. Moins connu est qu’il s’agit d’un grand parc national avec de vastes forêts, entrecoupées de rivières. Richelieu est une ville monumentale du XVIIe siècle avec de nombreux sites d’intérêt. La ville de Richelieu propose des cafés et des restaurants accueillants, un excellent marché hebdomadaire et quelques belles boutiques de brocante. La région autour de Richelieu produit de nombreuses spécialités, telles que des asperges, du vin, du safran et de la truffe.